Der Sommer war im Durchschnitt 1,4 °C wärmer als der Referenzzeitraum 1991 bis 2020, die Durchschnittstemperatur des gesamten Jahres lag 0,9 °C höher. Insgesamt, so die Studie, stiegen die Temperaturen in Europa doppelt so schnell als im globalen Durchschnitt und schneller als auf allen anderen Kontinenten. Mehr als ein Drittel Europas war zudem von starker Trockenheit und Dürre betroffen. Gründe dafür sind laut Copernicus, dass im vorangegangenen Winter weniger Schnee als üblich fiel und im Sommer große Hitzewellen hinzukamen, die für uns Menschen am spürbarsten sind.

Von Hitzewellen spricht man, wenn sich mehrere Tage mit hohen Lufttemperaturen über 30 °C bei gleichzeitiger Windstille oder nur sehr schwachem Wind mit tropischen Nächten, in denen die Lufttemperatur nicht unter 20 °C fällt, abwechseln. Städtische, dicht bebaute Gegenden sind von der Hitze stärker betroffen als Menschen in ländlichen Regionen. Der höhere Anteil an versiegelter Fläche und weniger bepflanzte Bereiche führen dazu, dass schneller und mehr Wärme gespeichert wird.